导读

昔之得一者：天清、地宁、神灵、谷盈、万物生、侯王为天下贞。贵以贱为本，高以下为基，不欲琭琭如玉、珞珞如石。

原文

昔之得一者：天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下贞。其致之也，天无以清将恐裂，地无以宁将恐发，神无以灵将恐歇，谷无以盈将恐竭，万物无以生将恐灭，侯王无以贵高将恐蹶。故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自谓孤、寡、不谷。此非以贱为本邪？非乎？故致数誉无誉。是故不欲琭琭如玉，珞珞如石。

白话

从前得到"一"的事物：天得到"一"而清明，地得到"一"而安宁，神得到"一"而灵验，河谷得到"一"而充盈，万物得到"一"而生长，侯王得到"一"而成为天下的楷范。推而言之：天不能保持清明，恐怕要崩裂；地不能保持安宁，恐怕要震溃；神不能保持灵验，恐怕要消歇；河谷不能保持充盈，恐怕要枯竭；万物不能保持生长，恐怕要灭绝；侯王不能保持尊高，恐怕要倾覆。所以贵以贱为根本，高以下为基础。因此侯王自称为孤、寡、不谷。这不就是以贱为根本吗？不是吗？所以追求过多的赞誉反而没有赞誉。因此不愿像美玉那样华丽耀眼，而愿像石头那样质朴坚实。

简注