导读

本章以水为喻论柔弱胜刚强，指出天下莫不知而莫能行，圣人云受国之垢为社稷主、受国不祥为天下王，正言若反。

原文

天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。正言若反。

白话

天下没有比水更柔弱的了，然而攻破坚硬的东西没有什么能胜过水，因为没有什么能代替它。弱能胜强，柔能胜刚，天下没有人不知道，却没有人能做到。所以圣人说：能承受国家的屈辱，才配做社稷的主人；能承受国家的灾祸，才配做天下的君王。正面的言论听起来好像反话一样。

简注