导读
本篇承前篇"肠胃"之解剖数据，论述平人绝谷七日而死之理。篇中先述肠胃之容量与留存之量——胃常留谷二斗水一斗五升，小肠受谷二斗四升，回肠受谷一斗水七升半，广肠受谷九升三合有余。再论水谷之行度——日行二分，六日六分有余，七日则水谷俱尽，神气无所依倚，故死。此篇以解剖数据推算生理极限，阐明"人之生也，以水谷为本"之理，为中医营养生理学之重要篇章。
第一段 肠胃之受水谷量
黄帝曰：愿闻人之不食，七日而死，何气使然？
白话： 黄帝说：我想知道人不进食，七天就会死亡，这是什么气造成的？
岐伯曰：臣请言肠胃之受谷多少之数。胃大一尺五寸，径五寸，长二尺六寸，横屈，受水谷三斗五升，其中常留谷二斗，水一斗五升而满。小肠大二寸半，径八分分之少半，长三丈二尺，受谷二斗四升，合六斗六升合。回肠大四寸，径一寸寸之少半，长二丈一尺，受谷一斗，水七升半。广肠大八寸，径二寸寸之大半，长二尺八寸，受谷九升三合八分合之一。
白话： 岐伯说：请让我讲讲肠胃受纳谷物的数量。胃周长一尺五寸，直径五寸，长二尺六寸，横置而屈曲，可受纳水谷三斗五升，其中常留存谷物二斗、水一斗五升即满。小肠周长二寸半，直径八分又少半分，长三丈二尺，可受纳谷物二斗四升，与胃合计六斗六升合。回肠周长四寸，直径一寸又少半寸，长二丈一尺，可受纳谷物一斗、水七升半。广肠周长八寸，直径二寸又大半寸，长二尺八寸，可受纳谷物九升三合八分合之一。
肠胃之长，凡六丈四寸四分，比受水谷六斗六升六合八分合之一，此肠胃之长短受谷之数也。
白话： 肠胃总长六丈四寸四分，共可受纳水谷六斗六升六合八分合之一，这就是肠胃的长短和受纳谷物之数。
简注：
- 不食七日而死：人不进食七日则死，本篇详论其故。
- 胃受水谷三斗五升：胃之总容量。
- 常留谷二斗，水一斗五升而满：胃中常留存谷物二斗、水一斗五升即满，为日常留存之量。
- 小肠受谷二斗四升：小肠之容量。
- 合六斗六升合：胃与小肠合计之容量。
- 回肠受谷一斗，水七升半：回肠之容量。
- 广肠受谷九升三合八分合之一：广肠之容量。
- 凡六丈四寸四分：消化道总长度。
- 六斗六升六合八分合之一：肠胃总容量。
第二段 平人绝谷七日而死之理
黄帝曰：人之不食，七日而死，何气使然？
白话： 黄帝说：人不进食，七天就会死亡，这是什么气造成的？
岐伯曰：胃之中，常留谷二斗，水一斗五升。故平人日再后，后二升半，一日中五升。七日，五七三斗五升，而留水谷尽矣。故平人不食饮七日而死者，水谷精气津液皆尽故也。
白话： 岐伯说：胃中常留存谷物二斗、水一斗五升。平常人每天排便两次，每次二升半，一天共排出五升。七天则五七三斗五升，胃中留存的水谷就消耗殆尽了。所以平常人不饮食七天而死，是因为水谷精气津液全都耗尽的缘故。
黄帝曰：善。
白话： 黄帝说：好。
简注：
- 平人日再后：平人每日大便两次。再，两次。后，排便。
- 后二升半：每次排便二升半。
- 一日中五升：一日共排出五升。
- 五七三斗五升：七日共排出三斗五升。
- 留水谷尽矣：胃中常留之水谷二斗加一斗五升（共三斗五升）恰好于七日耗尽。
- 水谷精气津液皆尽故也：七日不食，水谷耗尽，精气津液无以化生，神气无所依倚，故死。
- 平人不食饮七日而死：此为生理极限之推算，以解剖容量与日消耗量为基础。
第三段 神气与水谷之关系
黄帝曰：愿闻人之不食饮，七日而死，其理何在？
白话： 黄帝说：我想知道人不饮食，七天就会死亡，其中的道理在哪里？
岐伯曰：神者，水谷之精气也。故肠胃之中，常留谷二斗，水一斗五升，日再后，后二升半，一日中五升，七日五七三斗五升，而留水谷尽矣。故平人不食饮七日而死者，水谷精气津液皆尽故也。
白话： 岐伯说：神气，就是水谷所化生的精气。肠胃之中常留存谷物二斗、水一斗五升，每天排便两次，每次二升半，一天共五升，七天五七三斗五升，留存的水谷就消耗殆尽了。所以平常人不饮食七天而死，是因为水谷精气津液全都耗尽的缘故。
黄帝曰：善哉。余闻之矣。人之所受气者，谷也。谷之所注者，胃也。胃者，水谷气血之海也。海之所行云气者，天下也。胃之所出气血者，经隧也。经隧者，五脏六腑之大络也。故谷不入，半日则气衰，一日则气少矣。
白话： 黄帝说：好啊。我明白了。人所受的气，来源于谷物。谷物首先注入胃。胃是水谷气血汇聚之海。大海的云气运行于天下，胃所化生的气血则输出于经隧。经隧就是五脏六腑的大络脉。所以如果不进食，半天气就衰减，一天气就减少了。
简注：
- 神者，水谷之精气也：神气以水谷之精气为基础，无水谷则神无所依。
- 人之所受气者，谷也：人之所以受气，全赖谷物。
- 谷之所注者，胃也：谷物先注于胃。
- 胃者，水谷气血之海也：胃为水谷气血化生之海。
- 海之所行云气者，天下也：海之云气行于天下，比喻胃之气血行于全身。
- 胃之所出气血者，经隧也：胃所化生之气血，由经隧输出。
- 经隧者，五脏六腑之大络也：经隧即五脏六腑之大络脉。
- 谷不入，半日则气衰，一日则气少矣：不进食半日则气衰，一日则气少，说明水谷与气之关系至为密切。
结构分析
本篇分为三个部分：
第一部分（肠胃之受水谷量）：承前篇"肠胃"之数据，重述胃、小肠、回肠、广肠之容量与总度。胃常留谷二斗水一斗五升，为日常留存之量；全消化道总长六丈四寸四分，总容量六斗六升六合有余。此为推算绝谷致死之数据基础。
第二部分（平人绝谷七日而死之理）：以胃中常留水谷三斗五升为基数，平人日排便两次、每次二升半、日共五升，七日共三斗五升，恰与留存之量相等，故七日而水谷尽、精气竭而死。此为以解剖数据推算生理极限之经典论述。
第三部分（神气与水谷之关系）：进一步阐明"神者，水谷之精气也"之理——胃为水谷气血之海，经隧为五脏六腑之大络，谷不入则半日气衰、一日气少。全篇以精确之数据论证"人之生以水谷为本"之核心思想，将解剖度量与生理功能、生命存亡紧密结合，体现了中医"形神合一"之整体观。