导读
本篇论述宝命全形之道，强调天地合气、人秉天地之气而生，人以天地之气生，四时之法成。提出"天覆地载，万物悉备，莫贵于人"，论述五行生克、针刺之道、虚实之要，并提出"刺虚者须其实，刺实者须其虚"等针刺原则，强调医者须"治神"——治病先治神，神气为本。篇中"经气已至，慎守勿失"乃针刺守气之要诀。
第一段 人秉天地之气而生
黄帝问曰：天覆地载，万物悉备，莫贵于人。人以天地之气生，四时之法成。君王众庶，尽欲全形。形之疾病，莫知其情，留淫日深，著于骨髓，心私虑之。余欲针除其疾病，为之奈何？
简注：
- 天覆地载：天覆于上，地载于下。
- 莫贵于人：万物之中以人最为宝贵。
- 四时之法成：遵循春夏秋冬四时之规律而长成。
- 留淫日深：病邪留聚日渐深重。淫，渐浸。
- 著于骨髓：深入附着于骨髓。
岐伯对曰：夫人生于地，悬命于天，天地合气，命之曰人。人能应四时者，天地为之父母；知万物者，谓之天子。天有阴阳，人有十二节；天有寒暑，人有虚实。能经天地阴阳之化者，不失四时；知十二节之理者，圣智不能欺也；能存八动之变，五胜更立；能达虚实之数者，独出独入，呿吟至微，秋毫在目。
简注：
- 悬命于天：生命维系于天之气。
- 天地合气：天地之气交合。
- 十二节：四肢十二关节，亦应十二经脉。
- 八动之变：八方风气变动之应。
- 五胜更立：五行相胜更替主令。
- 呿吟：呿，张口呼吸；吟，呻吟。指极细微之征候。
- 秋毫在目：明察秋毫，形容观察入微。
第二段 五行与针刺之道
帝曰：人生有形，不离阴阳。天地合气，别为九野，分为四时，月有小大，日有短长，万物并至，不可胜量。虚实呿吟，敢问其方？
简注：
- 九野：九州之分野，亦指空间方位之划分。
- 虚实呿吟：虚实之证与呼吸呻吟之候。
- 方：方法，法则。
岐伯曰：木得金而伐，火得水而灭，土得木而达，金得火而缺，水得土而绝，万物尽然，不可胜竭。故针有悬布天下者五，黔首共余食，莫知之也。一曰治神，二曰知养身，三曰知毒药为真，四曰制砭石小大，五曰知腑脏血气之诊。五法俱立，各有所先。今末世之刺也，虚者实之，满者泄之，此皆众工所共知也。若夫法天则地，随应而动，和之者若响，随之者若影，道无鬼神，独来独往。
简注：
- 木得金而伐：金克木，故木遇金而被砍伐。以下四句皆言五行相克之理。
- 土得木而达：木克土，土受木制而疏通。
- 针有悬布天下者五：针刺之法公布于天下者有五端。
- 黔首：平民百姓。
- 共余食：共通"供"，余食指剩余之食，比喻众人只知饱食而不知大道。
- 治神：调治神气，为针刺第一要务。
- 知毒药为真：明辨药物之性能真伪。
- 道无鬼神：医道非鬼神所能主宰，乃自然之理。
第三段 刺虚刺实之要
帝曰：愿闻其道。
岐伯曰：凡刺之真，必先治神，五脏已定，九候已备，后乃存针。众脉不见，众凶弗闻，外内相得，无以形先。可玩往来，乃施于人。人有虚实，五虚勿近，五实可决。至其当发，间不容瞚。手动若务，针耀而匀，静意视义，观适之变，是谓冥冥，莫知其形，见其乌乌，见其稷稷，从见其飞，不知其谁，伏如横弩，起如发机。
简注：
- 治神：调治患者之神气，亦指医者自身凝神静气。
- 九候：三部九候之脉。
- 众脉不见：不杂见诸脉之象而专注一处。
- 众凶弗闻：不听周围嘈杂之声。
- 无以形先：不以形体外观为先，而以气之虚实为本。
- 五虚勿近：五虚之证不可轻易用针。五虚指脉细、皮寒、气少、泄利前后、饮食不入。
- 五实可决：五实之证可用泻法决之。五实指脉盛、皮热、腹胀、前后不通、闷瞀。
- 间不容瞚：时机紧迫，不容眨眼之间。瞚，同"瞬"。
- 伏如横弩：留针待气时如弩之蓄势待发。
- 起如发机：得气行针时如弩机之触发，迅捷有力。
第四段 经气至而守勿失
帝曰：何如而虚？何如而实？
简注：
- 此问虚实之刺法。
岐伯曰：刺虚者须其实，刺实者须其虚。经气已至，慎守勿失。浅深在志，远近若一。如临深渊，手如握虎，神无营于众物。
简注：
- 刺虚者须其实：刺虚证须候正气充实之时而补之。
- 刺实者须其虚：刺实证须候邪气衰退之时而泻之。
- 经气已至，慎守勿失：经气已至针下，须谨慎守持，勿使散失。此为针刺守气之要诀。
- 浅深在志：针刺浅深在于医者心意之判断。
- 远近若一：取穴无论远近，得气之理如一。
- 如临深渊：谨慎之至，如临深渊。
- 手如握虎：持针有力而专注，如握虎尾不敢稍懈。
- 神无营于众物：精神专注，不为外物所分扰。